Niat berasal dari bahasa Arab نوى yang artinya keinginan. Sedangkan secara istilah niat adalah berkeinginan untuk mengerjakan suatu amal perbuatan karena Allah atau karena perintah Allah subhanahu wata’ala. Tujuannya adalah agar mendapatkan ridho dari Allah swt, Niat itu terletak di dalam hati yaitu berupa ketetapan hati untuk mengerjakan amal tertentu.Berikut hadits shahih perihal niat. “Dari Amirul Mukminin, Abu Hafsh Umar bin Al-Khattab Radiallaahu’anhu, ia berkata bahwa mendengar Rasulullah shallaahu’alaihi wasallam bersabda, yang artinya kurang lebih : ‘Sesungguhnya segala amalan tergantung niatnya, dan setiap orang akan mendapatkan sesuai dengan apa yang dia niatkan. Siapa yang hijrahnya karena Allah dan Rasulnya, maka hijrahnya untuk Alllah dan Rasul-Nya. Siapa yang hijrahnya karena mencari dunia atau karena perempuan yang dinikahinya, maka hijrahnya kepada yang ia tuju.” (HR. Bukhari, no.1 dan Muslim, no.1907).
Niat dalam Islam adalah sebagai pembeda amalan. Niatlah yang membedakan antara ibadah satu dengan ibadah lainnya maupun membedakan apakah amal perbuatan itu bernilai ibadah atau sekedar kebiasaan saja. Kita sebagai umat muslim dianjurkan untuk senantiasa menjaga niat dalam setiap aktifitas, agar senantiasa berorientasi lurus dalam rangka ibadah kepada Allah swt. Berikut ini beberapa kiat agar niat kita lurus:
1) Ketika hendak melakukan sesuatu, niatkanlah karena Allah Taala.
2) Ketika di tengah-tengah kegiatan, luruskan kembali niat agar tetap berorientasi untuk beribadah kepada Allah.
3) Ketika di akhir kegiatan, evaluasi niat tersebut. Apakah dari awal sampai akhir sudah berorientasi kepada Allah? Jika sudah, pertahankan. Jika dalam kenyataannya ditemukan niat yang salah, maka perbaiki apa yang harus diperbaiki.
Dan niat itu dilakukan sebelum ber-amal, misalnya, ketika kita mau shalat dhuhur, maka setelah berwudhu dan menutup aurot serta menghadap kiblat, niatkan dalam hati untuk melakukan shalat dhuhur karena Allah, kemudian langsung lakukan takbirotul ihrom, Ketika mau puasa Ramadhon, maka sebelun datang waktu shalat shubuh, niatkan dalam hati untuk berpuasa Ramadhan karena Allah